À quoi sert ce modèle de contrat ?
Lorsqu'un salarié manque à ses devoirs, l'employeur peut, en vertu de l'article L. 1332-2 du Code du travail, lui adresser un avertissement sans devoir le convoquer si cette sanction n'a pas de conséquence immédiate sur sa présence dans l'entreprise, ses fonctions, sa rémunération ou sa carrière.
Exemple : le fait, pour un salarié, de s'introduire dans la messagerie professionnelle de l'un de ses collègues et de lire ses messages inscrits comme « personnels » constitue une violation des obligations découlant de son contrat de travail. Cette violation est susceptible de faire l'objet d'une sanction disciplinaire et même d'un licenciement pour faute grave (Conseil d'État, 4e et 1re chambres réunies, 10 juillet 2019, n° 408644).
D'autre part, l'article L. 1332-4 du Code du travail prévoit que les faits reprochés au salarié sont prescrits au bout de deux mois et ne peuvent plus être sanctionnés, sauf s'ils constituent des infractions pénales et si l'employeur a déposé plainte dans ce délai.
Ainsi, le fait de formuler des reproches à un salarié dans un courrier lui demandant de changer radicalement et sans délai de comportement sous peine de licenciement disciplinaire constitue un avertissement ne permettant plus à l'employeur de justifier un licenciement par la suite. Cette solution est fondée sur le principe qu'une même faute ne peut pas faire l'objet de 2 sanctions successives (Cass. soc., 6 novembre 2019, n° 18-20.268).