Procédure de licenciement, quelles sont les étapes à respecter ?

La procédure commune à tous les licenciements passe par différentes étapes à respecter.

Procédure de licenciement : les 3 étapes

Licenciement pour motif personnel ou licenciement économique ? La procédure de licenciement n’est pas exactement la même pour un licenciement personnel ou économique.

Procédure de licenciement personnel et économique

La procédure de licenciement personnel comporte 3 étapes, considérées comme les étapes de droit commun, applicables à tout licenciement :

• convocation du salarié à un entretien préalable ;
• entretien préalable au licenciement ;
• notification du licenciement par lettre recommandée AR.

Le délai minimum entre la convocation et la tenue de l’entretien préalable est de 5 jours ouvrables suivant le jour de la première présentation de la lettre de convocation. Le jour de la réception de la lettre, le jour de l’entretien et les jours non travaillés ne sont pas pris en compte. Ainsi, l’entretien ne peut avoir lieu qu’à partir du 6e jour ouvrable suivant la première présentation de la lettre de convocation.

Par principe, un entretien préalable au licenciement doit se tenir en présence physique des parties. En revanche, il peut se dérouler par téléconférence si l’éloignement géographique des parties l’oblige, dès lors que les droits du salarié sont respectés et qu’il est en mesure de se défendre utilement (CA Versailles, 4 juin 2020, n° 17/04940).

Le décret n° 2017-1820 du 29 décembre 2017, pris en application de l’ordonnance n° 2017-1387 du 22 septembre 2017, propose 6 modèles types de lettres de notification de licenciement. Ces modèles sont facultatifs pour l‘employeur et peuvent être adaptés à la situation spécifique du salarié.

Le décret propose ainsi des modèles de lettres de licenciement :

• pour motif personnel disciplinaire pour faute sérieuse, grave ou lourde ;
• pour inaptitude d’origine non professionnelle et inaptitude d’origine professionnelle ;
• pour motif personnel non disciplinaire ;
• pour motif économique individuel ;
• pour motif économique pour les petits licenciements collectifs de moins de 10 salariés dans une même période de 30 jours, ou d’au moins 10 salariés dans une même période de 30 jours dans une entreprise de moins de 50 salariés ;
• pour motif économique pour les grands licenciements collectifs avec plan de sauvegarde de l’emploi d’au moins 10 licenciements sur une même période de 30 jours dans une entreprise de plus de 50 salariés.

La procédure de licenciement économique obéit aux mêmes règles auxquelles sont ajoutées d’autres mesures :

• en amont, elle doit respecter certaines dispositions favorables au salarié ;
• en aval, elle garantit certains droits au salarié.

Comparatif des deux types de procédure de licenciement

Voici un tableau synthétique des étapes de procédure pour les deux types de licenciement :

Sanctions et défaillances de la procédure de licenciement

La procédure de licenciement est d’application stricte. À défaut, l’employeur encourt des sanctions pour licenciement irrégulier.

Procédure licenciement : cas d’irrégularité

Le licenciement est considéré comme irrégulier en cas de :

• non-respect des délais ;
• non-respect des formes ;
• non-respect d’une étape.

Délais à respecter pour la notification du licenciement

La notification de licenciement ne peut être adressée au salarié concerné moins de 2 jours ouvrables (hors dimanches et jours fériés) après la date de l’entretien préalable.

Dans le cadre d’un licenciement disciplinaire, la lettre de licenciement ne peut être envoyée plus de 1 mois après la date de l’entretien. Si le licenciement n’est pas disciplinaire, aucun délai maximal entre la date de l’entretien et la notification n’est imposé.

Formes à respecter pour la notification du licenciement

Pour ne pas être entaché d’irrégularité, le licenciement doit être notifié par lettre recommandée avec avis de réception (Code du travail, art. L. 1232–6), par lettre remise en main propre ou encore via une notification par un huissier. Cette règle s’explique par le fait que la date d’envoi et de réception de la notification doit être identifiée sans équivoque.

La procédure de licenciement est ainsi respectée dès lors que l’employeur a envoyé la notification de licenciement à l’adresse déclarée par le salarié.

Si le salarié ne reçoit pas la notification de licenciement en raison d’une erreur dans l’adresse inscrite sur le formulaire d’accusé de réception, le licenciement pourra être jugé sans cause réelle et sérieuse (Cass. soc., 24 mai 2018, n° 17-16.362).

Étapes à respecter dans le cadre d’un licenciement

Chaque type de licenciement, pour être valide, doit respecter un certains nombres d’étapes. À défaut, du respect de ces étapes, le salarié peut prouver l’irrégularité de la procédure, afin d’en obtenir une indemnisation, qui dépend de son ancienneté et de l’effectif de l’entreprise.

Indemnisation en cas de problème de procédure de licenciement

En cas d’irrégularité et selon l’ancienneté du salarié, le juge attribue une indemnité prud’homale dont le montant ne peut pas être inférieur à un montant minimum ni supérieur à un montant maximum (ordonnance n° 2017-1387 du 22 septembre 2017) .

Une procédure de licenciement vous pose question ? N’hésitez pas à remplir ce formulaire qui vous apportera une réponse adaptée.